Um relatório recente do Comitê Conjunto de Direitos Humanos (JCHR) levantou alarmes sobre o Reino Unido potencialmente se tornando um mercado de mercadorias produzidas através de mão -de -obra forçada, particularmente nas indústrias de têxteis e vestuário.
As descobertas do JCHR concentram -se na questão da mão -de -obra forçada incorporada em cadeias de suprimentos internacionais de produtos importados ou vendidos no Reino Unido, omitindo deliberadamente casos de trabalho forçado que ocorrem no próprio Reino Unido, bem como questões relacionadas ao tráfico de pessoas no ou dentro do país.
O relatório ressalta que as violações dos direitos humanos são predominantes nas indústrias vitais, levando a uma alta probabilidade de que os produtos fabricados nessas condições estejam sendo oferecidos no mercado do Reino Unido. Essa situação surgiu em parte devido à inadequação das estruturas legais atuais do Reino Unido para enfrentar efetivamente as complexidades dos abusos que ocorrem nas cadeias de suprimentos globais.
De fato, o Reino Unido importa bens avaliados em mais de US $ 26 bilhões de cinco setores conhecidos por altas incidências de trabalho forçado: eletrônicos, roupas, peixes, madeira e tecidos.
Instâncias específicas de trabalho forçado em cadeias de suprimentos
Durante sua investigação, o JCHR descobriu instâncias específicas de trabalho forçado associado às cadeias de suprimentos do Reino Unido, particularmente no setor de algodão. Surpreendentemente, estima -se que uma em cada cinco roupas de algodão em todo o mundo possa estar ligada a práticas de trabalho forçadas, principalmente da região de Xinjiang, da China.
Rahima Mahmut, diretora do Reino Unido do Congresso Mundial de Uyghur, prestou testemunho sobre o trabalho e o deslocamento forçados sistemáticos experimentados pelos uigures e outras minorias étnicas na China. Apesar de uma decisão do Tribunal de Apelação no caso de R (Congresso Mundial Uyghur) contra Agência Nacional de Crimes, Mahmut expressou frustração com a falta de progresso na utilização da Lei do Produto do Crime (POCA) para investigar esses assuntos.
Em 22 de janeiro de 2025, Mahmut informou ao Comitê que, desde um julgamento em julho de 2024, a Agência Nacional de Crime (NCA) ainda não havia tomado uma decisão sobre se investigaria as conexões entre as importações de algodão e o trabalho forçado, conforme destacado pelo Mundial Uyghur Congress. Quando a NCA se reuniu com o Comitê em 23 de abril de 2025, essa questão crítica permaneceu sem solução e, em 3 de julho, nenhuma declaração pública havia sido feita pela NCA a respeito.
“Devido a lacunas legislativas, tivemos que recorrer à lei criminal e à Lei do Produto do Crime, pois atualmente não há outra lei. A falta de legislação apropriada no Reino Unido é chocante. É um outlier”, afirmou Mahmut durante seu testemunho.
Recomendações para combater o trabalho forçado em têxteis importados
O relatório propõe que as empresas sejam mandatadas para realizar a devida diligência abrangente em suas cadeias de suprimentos, com penalidades por não conformidade. Além disso, ele exige o estabelecimento de avenidas legais através das quais as vítimas poderiam buscar justiça nos tribunais do Reino Unido.
O JCHR também defende a implementação de proibições de importação em mercadorias associadas ao trabalho forçado, espelhando ações tomadas pelos Estados Unidos e pela União Europeia. O relatório exorta o governo a esclarecer as responsabilidades de detectar e apreender esses produtos ilícitos e estabelecer sistemas de supervisão robustos para cumprir novos regulamentos de importação.
Lord David Alton, presidente do Comitê Conjunto de Direitos Humanos, comentou: “Através desta investigação, descobrimos evidências terríveis de violações dos direitos humanos em várias indústrias integrantes ao comércio do Reino Unido. Enquanto outros países fizeram avanços para eliminar essas práticas de abominância de suas cadeias de suprimentos, o Reino Unido ficou para trás.”
A indústria exige ação rápida do governo do Reino Unido
Após o relatório do JCHR sobre trabalho forçado nas cadeias de suprimentos do Reino Unido, uma declaração coletiva foi divulgada por organizações do setor, incluindo a iniciativa de negociação ética, o British Retail Consortium, a Coalizão da Justiça Corporativa e o Congresso da União dos Comércio.
Essas organizações endossaram o apelo do Comitê à legislação obrigatória dos direitos humanos e da due diligence (MHREDD), destinada a responsabilizar as empresas por impedir os abusos dos direitos humanos e a degradação ambiental em suas cadeias de suprimentos.
Eles pedem ao governo que tome medidas rápidas para estabelecer práticas comerciais responsáveis como a norma e não a exceção. A escravidão moderna continua sendo uma questão difundida, afetando mais de 27 milhões de pessoas em todo o mundo e gerando lucros ilegais estimados em US $ 236 bilhões anualmente.
Dominique Muller, director of the Corporate Justice Coalition, stated: “A robust Business, Human Rights and Environment Act will address forced labor, human rights abuses, and environmental damage across both private and public sectors. We look forward to collaborating with the government on this act to promote legislation that features clear regulations, strict enforcement, and genuine remedies for both corporations and the communities they impact.”
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