Os Estados Unidos dobraram sua estratégia comercial, impondo uma tarifa impressionante de 50% às importações indianas, com têxteis e roupas no epicentro desse tremor econômico. O primeiro segmento de 25% de tarifas entrou em vigor em 7 de agosto, seguido por outros 25% em 27 de agosto, tornando os produtos têxteis indianos entre os bens estrangeiros mais fortemente tributados que entram nos EUA. Essa escalada é uma represália direta para a compra contínua do petróleo russo pela Índia e chega em um momento em que o comércio global já está sob estresse.
Os EUA são o maior destino de exportação da Índia, representando 28% de todas as exportações de têxteis e vestuário-com mais de US $ 10,3 bilhões anualmente-e fornecendo apoio crucial a milhões de empregos no setor têxtil intensivo em mão-de-obra da Índia. Com as novas tarifas, os produtos da Índia terão um preço 30 a 35% maior que os bens semelhantes de Bangladesh e Vietnã, que enfrentam tarefas muito mais baixas de 20%. Esse diferencial de preço acentuado já está resultando em remessas canceladas, contratos renegociados e alguns exportadores que interrompem completamente a produção direcionada aos EUA. “Por que alguém pagaria taxas tão altas? As remessas existentes não apenas foram interrompidas, mas poderíamos ver uma grande queda nas ordens de exportação, potencialmente levando a fechamentos de fábricas e desemprego”, lamentou Rahul Mehta, mentor -chefe da Associação de Fabricantes de Roupas da Índia, que representa milhares de exportadores.
O impacto não se limita apenas à escala. As tarifas atingiram mais as subcategorias de roupas de malha (63,9%de serviço total), roupas de tecido (60,3%) e têxteis domésticos (59%). Os principais varejistas dos EUA – incluindo o Walmart, a Gap e a Target – pediram aos fornecedores indianos que pausassem remessas, antecipar os custos extras não podem ser transmitidos aos consumidores dos EUA sem afetar severamente a demanda. Exportadores como o MD Pallab Banerjee, da Pearl Global, estão sob intensa pressão para mover a produção em outro lugar, o que para a maioria das empresas indianas não é viável.
Os líderes da indústria alertam sobre consequências de longo alcance. Rakesh Mehra, presidente da Confederação da Indústria Têxtil indiana, chamou de “um enorme revés”. Sanjay Jain, ex-presidente do Citi, foi ainda mais franco: “Novas ordens não virão. As ordens antigas terão que ser enviadas perdidas. Veremos muito desemprego em setores de trabalho intensivo como tecidos e couro”. Sudhir Sekhri, presidente do Conselho de Promoção de Exportação de Vestuário, estima que os compradores agora estão pedindo descontos de até 30% em produtos prontos para navios, com mais de US $ 1 bilhão em mercadorias que improváveis para limpar devido ao prazo iminente dos EUA. Ele acrescentou: “Se a tarifa de 50% permanecer, alguns exportadores podem ter que desejar a seus negócios nos EUA”.
As consequências podem ser graves: os analistas projetam uma queda de 40 a 50% nas exportações têxteis ligadas aos EUA, perdas anuais de US $ 4-5 bilhões e efeitos de ondulação que podem diminuir o PIB da Índia em até 0,6 pontos percentuais. A vantagem competitiva da Índia nas exportações têxteis, uma vez garantida por tarefas relativamente baixas dos EUA, agora está em risco, e os fabricantes menores enfrentam ameaças existenciais.
Enquanto alguns insiders do setor veem a oportunidade de diversificar as exportações para a Europa e outros mercados emergentes, a maioria espera que o governo possa negociar um rápido acordo bilateral com Washington. Até então, a indústria têxtil indiana enfrenta um período de profunda incerteza, forçada a se adaptar, inovar e enfrentar uma tempestade comercial mais severa do que qualquer outra vista em décadas.
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