O Quênia se estabeleceu como o principal importador de roupas de segunda mão na África, infelizmente ganhando uma reputação como um depósito de lixo conveniente para vestuário usado enquanto lutava com os desafios de revitalizar sua indústria têxtil doente.
Dados comerciais recentes do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) indicam que o Quênia importou roupas e têxteis de segunda mão avaliados em Sh38,5 bilhões (US $ 298 milhões) em 2023. Esta figura posiciona o Quênia. As importações de 2023 refletem um aumento de 12,45 % em relação a Sh34,28 bilhões (US $ 265 milhões) em 2022, pois o influxo de roupas usadas continua a satisfazer a crescente demanda por roupas acessíveis no país.
No mesmo ano, o Gana foi o segundo maior importador de roupas de segunda mão, com importações totalizando Sh30,4 bilhões. A África do Sul seguiu de perto com Sh29,4 bilhões, enquanto Uganda importou Sh27,2 bilhões, e a Nigéria importou Sh27 bilhões.
O relatório destaca que os comerciantes quenianos do Mitumba importam uma variedade de itens de roupas de segunda mão, incluindo roupas íntimas, vestidos, camisas, calças, jaquetas e sapatos. O país também vê a importação de outros têxteis usados, como roupas de cama, toalhas, cortinas, restos de tecido e trapos industriais.
Tobias Alando, diretor executivo da Associação de Fabricantes do Quênia, observou: “Acho que não fomos intencionais em aumentar o setor têxtil”.
Os dados do Observatório de Complexidade Econômica do MIT revelam que, em 2022, as importações do Quênia de roupas e têxteis de segunda mão estavam quase a par com a Nigéria em Sh34,5 bilhões (US $ 265 milhões), com a África do Sul chegando em terceiro em Sh33,76 bilhões (US $ 261 milhões).
Em 2021, a África do Sul detinha o título do maior importador de roupas e têxteis usados, embora limite as importações a propósitos específicos, como fabricar trapos de limpeza industrial ou doação para instituições de caridade registradas.
Apesar da proibição oficial da importação de roupas usadas na Nigéria, os analistas observaram que as atividades de contrabando continuam a trazer esses itens para o país das áreas circundantes.
Algumas autoridades anônimas do Ministério do Comércio do Quênia sugeriram que uma parcela significativa das importações de Mitumba do Quênia poderia realmente ser destinada aos países vizinhos. “Eles estão atravessando as fronteiras”, afirmou um funcionário.
Os desafios do Quênia são ainda mais complicados por sua dependência da Lei de Crescimento e Oportunidade Africana (AGOA), uma política que permite que as nações africanas elegíveis acessem o mercado dos EUA. Para manter os benefícios da AGOA, particularmente no setor têxtil, o Quênia deve continuar a permitir a importação de Mitumba, uma quantidade substancial da qual se origina dos Estados Unidos.
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