A França impôs uma multa substancial de € 40 milhões ao varejista de moda rápida, Shein, após uma investigação de um ano que revelou a empresa envolvida em “práticas comerciais enganosas”. A Diretoria Francesa de Concorrência, Assuntos do Consumidor e Prevenção de Fraudes (DGCCRF), que supervisiona as leis de proteção ao consumidor, informou que Shein enganou os clientes em relação aos descontos de preços e à validade de suas reivindicações ambientais.
Em um comunicado, o DGCCRF confirmou que Shein, uma entidade baseada na China, de propriedade da Infinite Styles Ecommerce Limited (IELS), aceitou a penalidade. Essa decisão segue uma descoberta da Comissão Europeia em maio, que considerou Shein culpado de práticas comerciais ilegais após uma investigação coordenada com várias autoridades nacionais de proteção ao consumidor.
Os investigadores examinaram os produtos listados para venda no site francês de Shein de outubro de 2022 a agosto de 2023 e descobriram que 57% dos itens não mostraram redução real de preços, enquanto 19% ofereciam descontos mínimos e 11% até refletiram aumentos de preços. “Essas práticas, com a profusão de preços cruzados e promoções permanentes, dão aos consumidores a impressão de que estão conseguindo um bom negócio”, observou o DGCCRF.
De acordo com os regulamentos franceses, o preço de referência para itens com desconto deve refletir o preço mais baixo nos 30 dias que antecederam uma venda. Além das táticas enganosas de preços, a agência antifraude francesa descobriu que Shein não poderia comprovar as reivindicações ambientais apresentadas em seu site, onde se caracterizou como uma “empresa responsável” que reduz suas emissões de gases de efeito estufa em 25%.
As autoridades francesas afirmaram que essas reivindicações são inconsistentes com o modelo de negócios da empresa, que depende do fornecimento de uma vasta gama de têxteis a preços baixos. Em 2020, estima-se que o setor de moda rápida contribua com 8 a 10% das emissões globais de CO2.
Apesar da multa significativa, Shein mostrou a resiliência em meio ao crescente escrutínio público nos últimos anos. Em janeiro, os legisladores do Reino Unido expressaram indignação quando o varejista se recusou a garantir que seus produtos estavam livres de algodão proveniente da região de Xinjiang, na China, uma região implicada em práticas trabalhistas forçadas envolvendo uigures.
Além disso, uma investigação de 2024 do Grupo de Advocacia Suíça Public Eye revelou que alguns trabalhadores das fábricas de Shein ainda estavam registrando 75 horas de trabalho, mesmo depois que a empresa se prometeu aprimorar as condições de trabalho para seus funcionários.
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