Em meio à extensão árida do deserto de Atacama, conhecida como a região não polar mais seca da Terra, montes de roupas descartadas estavam espalhadas pela areia, desbotadas e usadas da exposição ao sol implacável.
Enquanto a névoa do mar envolve as planícies costeiras elevadas perto de Iquique, o norte da cidade do Chile, o vento agita sacos plásticos cheios de roupas de segunda mão.
Montanhas de roupas se estendem para o horizonte, incluindo remessas de uniformes de enfermagem, pacotes de calçados, macacões de trabalho e rejeitos de moda rápida da última temporada, muitos ainda com seus preços originais.
Em resposta à crescente crise ambiental que afeta o deserto de Atacama, o governo do Chile deu um passo significativo. Nesta semana, o Ministério do Meio Ambiente anunciou que os têxteis agora serão classificados como uma categoria de “prioridade” sob sua lei de responsabilidade do produtor estendido. Esta emenda responsabilizará os importadores pelos resíduos gerados a partir das numerosas toneladas de roupas usadas trazidas ao Chile anualmente.
Agora, os importadores devem relatar os têxteis que trazem para o país, com regulamentos adicionais que devem seguir em breve.
Além disso, o governo deve divulgar uma política pública abordando especificamente os têxteis e seu papel em uma economia circular, com o objetivo de eliminar locais de resíduos têxteis no deserto de Atacama.
As estatísticas do governo revelam que mais de 90% dos têxteis vendidos no Chile são importados, tornando-o o quarto maior importador do mundo de roupas de segunda mão. Anualmente, o Chile traz aproximadamente 123.000 toneladas de roupas usadas, com os impactos mais graves sentidos nas regiões do norte, particularmente no deserto de Atacama, que atraiu escrutínio global.
“Isso incentivará uma mudança no comportamento do consumidor, pois as empresas precisarão fornecer serviços de reparo, reutilização e reciclagem”, observou Beatriz O’Brien, coordenadora nacional da ONG Fashion Revolution. “Isso marca um passo para se transformar de um modelo linear de produção, consumo e descarte para uma economia circular para têxteis e roupas no país”.
Espera -se que a produção têxtil global suba de 109 milhões de toneladas em 2020 para 145 milhões de toneladas até 2030. No Chile, a pessoa comum usa cerca de 32 kg de têxteis, contribuindo para aproximadamente 572.000 toneladas de resíduos têxteis a cada ano.
Grandes quantidades de roupas chegam diariamente ao porto isento de impostos em Iquique, incluído em enormes fardos embrulhados em plástico. Aqui, eles são abertos e classificados por uma força de trabalho migrante.
As melhores roupas, geralmente em excelente estado, encontram seu caminho para as lojas de saída localizadas nos armazéns no porto ou são enviadas para Santiago, a capital, para revenda. Alguns até são embalados e enviados de volta para os EUA para revenda.
Os itens restantes são transportados por pequenos caminhões para o Alto Hospicio, uma cidade de baixa renda empoleirada no platô acima de Iquique, onde entram em um ciclo aparentemente interminável de revenda e reutilização.
Na La Quebradilla, um dos maiores mercados ao ar livre do Chile, os vendedores vendem roupas por preços baixos, enquanto os itens menos desejáveis são frequentemente descartados no deserto de Atacama. Algumas dessas roupas descartadas são queimadas, enviando espesso fumaça preta subindo de um depósito de lixo improvisado em um platô alto nos arredores de Alto Hospicio.
Após anos de pesquisa, o governo do Chile alterou com sucesso sua extensa lei de responsabilidade do produtor para incluir têxteis. Embora muitas nações tenham legislação semelhante, a lei do Chile, em vigor desde 2017, anteriormente apenas exigia produtores a reciclar categorias específicas, como pneus, baterias, óleos e embalagens de plástico.
“A inclusão de têxteis na lei de responsabilidade do produtor esclarecerá as obrigações dos fabricantes, que não podem mais ignorar as conseqüências ambientais dos têxteis não utilizados”, disse a ministra do Meio Ambiente do Chile, Maisa Rojas. “A aplicação efetivamente desta lei nos ajudará a abordar as lacunas regulatórias no setor que resultaram em resíduos substanciais e impactaram negativamente o meio ambiente e a qualidade de vida das pessoas”.
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