Uma planta tropical pode manter a chave para uma indústria têxtil mais sustentável – os estudantes da Universidade Central de Michigan estão a testar. Merchandising e design de moda, Zoe Renner e Cullen Douglas estão trabalhando em um emocionante projeto de tecido usando o Abacá. Este projeto se concentra no desenvolvimento de Bananatex, o primeiro tecido durável, biodegradável e sem plástico. Abacá, um parente à bananeira, é a fonte da planta para este novo tecido. Naturalmente, Hardy, Abacá prospera sem pesticidas, fertilizantes ou grandes quantidades de água. Esses traços ajudam a promover a biodiversidade e a sustentabilidade econômica e Renner e Douglas esperam que o novo tecido seja uma alternativa mais ecológica ao algodão.
Renner e Cullen estão testando Bananatex usando um manequim térmico projetado para simular temperaturas corporais humanas. O manequim permite que eles monitorem os níveis de temperatura e suor induzidos pelo tecido. Eles também realizam testes secos para avaliar as propriedades do tecido sem incorporar a umidade. A combinação desses testes permite que os pesquisadores medam como o tecido funcionaria em condições do mundo real.
Runner e Cullen apreciam a assistência de Lauren Agnew, coordenadora de laboratório do Centro de Merchandising e Tecnologia de Design e Tanya Domina, membro do corpo docente. Os alunos participaram recentemente da exposição CMU 2025 Creative & Research Endeavors (SCREE) e também compartilharão seu trabalho na Conferência da Associação Americana de Coloristas e Químicos Têxteis (AATCC). Os alunos receberam apoio de financiamento da AATCC e uma doação do Escritório de Pesquisa e Pós -Graduação da CMU. Por fim, os alunos esperam expandir suas pesquisas testando uma variedade maior de roupas.
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